Ils n’ont pas fui une cellule, mais une page blanche imposée. Pour nombre de journalistes issus du pourtour méditerranéen, l’exil n’est pas une fuite, mais un acte de survie professionnelle et morale.
« J’ai quitté mon pays natal afin d’exercer ma profession en toute liberté et pouvoir exprimer mes opinions sans crainte. Aujourd’hui j’ai la nationalité française, et je ne regrette pas mon choix » nous confie Mohammed, un journaliste d’origine maghrébine.
Dans plusieurs pays d’Afrique du Nord, du Moyen-Orient ou encore des Balkans, l’étau se resserre sans que le couperet ne tombe. Certains journalistes ne sont ni arrêtés, ni officiellement censurés. Mais ils sentent le vent tourner : des articles qui ne passent plus, des sources qui se taisent, des collègues convoqués, des campagnes de diffamation qui prennent forme. Ils comprennent alors rapidement que le journalisme critique n’a plus sa place.
Contrairement à l’image traditionnelle du journaliste qui s’exile après une arrestation ou une condamnation, de plus en plus de professionnels quittent leur pays avant qu’il ne soit “trop tard”. Cette fuite préventive, souvent décidée dans l’urgence, les plonge dans une instabilité profonde : papiers incertains, revenus absents, réseau à reconstruire.
Mais pour beaucoup, partir, c’est continuer à parler. Depuis Paris, Bruxelles, Berlin ou Istanbul, certains relancent des médias en ligne, collaborent avec la presse étrangère ou s’engagent dans des projets collaboratifs. C’est le cas de Mohammed qui travaille aujourd’hui pour un grand média international, et qui libère audacieusement sa parole sur les réseaux sociaux. Ses prises de positions tranchantes attirent autant les critiques que les soutiens mais au moins, il est libre, protégé et exerce pleinement sa profession.
Refuges des plumes
Anticipant une répression qu’ils sentent imminente mais encore invisible, ces journalistes partent souvent sans projet défini. Heureusement, des structures spécialisées existent pour les accueillir et leur permettre de reconstruire leur voix dans l’exil. Elles leurs offrent un toit, une voix et une mission. En France, la Maison des journalistes (MDJ) a accueilli depuis 2002 plus de 300 reporters venus de 60 pays, leur permettant de publier des articles dans leur langue maternelle via L’Œil de l’exilé, et de témoigner dans les écoles sur les risques du métier.
À l’échelle internationale, des acteurs comme Reporters sans frontières (RSF), le Committee to Protect Journalists (CPJ) ou PEN International complètent ce dispositif. Leurs actions incluent l’hébergement d’urgence, des formations juridiques, le mentorat professionnel, ainsi que le plaidoyer auprès des instances internationales. Par exemple, RSF a alloué 70 % de ses fonds d’urgence à la réinstallation des journalistes persécutés à travers le monde. De son côté, CPJ documente régulièrement les cas de journalistes emprisonnés et appelle à leur libération. Index on Censorship publie des enquêtes censurées dans leur pays d’origine, offrant ainsi une tribune aux voix réduites au silence.
Dans cet exil préventif, il ne s’agit pas de sauver sa vie seulement, mais de sauver sa voix. Et cette voix, bien qu’éloignée de ses racines, continue de porter, de dénoncer, d’alerter. Car informer, pour ces femmes et ces hommes, n’est pas une fonction : c’est une mission qu’aucune frontière ne peut éteindre, à l’image de Mohammed qui transforme son éloignement en mégaphone…
Aya Ait Chaib (Institut Supérieur de l’information et de la Communication de Rabat)
